健康法いろいろ　「口」動いていますか？噛んでいますか？噛む健康法

よく噛んで食べることが、健康に良い事は知られています。
そのため歯の健康には注意して、歯医者でメンテナンスしている人は多いでしょう。
しかし加齢により、衰えてくるのは、歯だけではあません。
飲食時にむせたり、食べこぼしたりしませんか？滑舌が低下していませんか？
「むせ」「食べこぼし」「滑舌の低下」など口の働きの衰えから、
「食べる力」が弱まり、全身の老化が始まります。
「食べる力」を保つことが、老いを食い止める、大きな課題になるわけです。
ここでは、老いない身体の為の健康法、「噛かむ（咀嚼そしゃく）健康法」について解説します。

1．よく噛んで食べていますか？高齢者ほど大切です
2．「オーラルフレイル」口全体の老化を食い止める
まとめ

1．よく噛んで食べていますか？高齢者ほど大切です

高齢者は若い時のように、量を食べなくても良いと思っていませんか？
筋力維持に必要なたんぱく質の量は、75歳以上でも18～29歳が必要とする量と、
ほぼ変わらないと言います。
他の栄養素も、バランスよく、食事から得ることが重要です。
そのためには、自分の口で歯で、よく噛んで栄養を摂取する必要があります。

1－1．よく噛むことの意味

よく噛んで食べることは、「唾液を出す」という意味でも、とても大事なことです。
唾液は“不老長寿の妙薬”といわれるほど、健康に生きるために、大きな役割を持っています。
唾液は、血管・粘膜・臓器などの細胞の増殖に関係していて、皮膚を若返らせてくれます。

また「噛む」ことで、脳が活性化され、記憶力が向上することも分かっています。
大リーガーの選手が、ガムを噛みながらプレーする姿をよく見かけます。
噛むことで緊張がほぐれ背筋力もアップし、
試合中のパフォーマンスが良くなる、という研究結果が出ているそうです。
しっかり「噛む」ことの重要性を認識して、今後の健康維持に、役立てたいものです。

1－2．噛む（咀嚼そしゃく）健康法で得られる効果

「卑弥呼の歯がいーぜ」というキャッチコピーを知っていますか？
これは卑弥呼の時代、つまり弥生時代の人のように、よく噛んで食べることを推奨するものです。
現代人は弥生時代の人間に比べて、噛む回数が6分の1以下に減っています。
噛むことの健康効果を訴えるため次のように表現しています。

ひ👉肥満防止
　　満腹中枢が働くことで食べ過ぎを防止する
み👉味覚の発達
　　食べ物本来の美味しさを感じて味覚が発達する
こ👉言葉の発達
　　顔の筋肉が発達し言葉の発音が良くなる
の👉脳の発達
　　脳への血流が良くなり脳が活性化する
は👉歯の病気予防
　　歯の表面が磨かれ唾液の分泌も良くなり虫歯・歯周病を防ぐ
が👉がんの予防
　　唾液に含まれる成分が食品中の発がん性を抑える
い👉胃腸の働きを促進
　　食品を噛み砕くことで胃腸の負担が軽減される
ぜ👉全身の体力向上
　　歯や顎が鍛えられ食いしばったり全身に力が入る

このキャッチコピーを参考にして、ぜひ噛むことの大切さを思い出しながら、
健康効果を実感していただければと思います。

1－3．噛まず食べるのは肥満のもと

「卑弥呼の歯がいーぜ」の「ひ」でも表されているように、
噛む能力とメタボの関係は、はっきりしています。
噛む能力が低下すると、メタボになると言う研究結果も報告されています。
肥満治療において、咀嚼そしゃくは重要な行動療法のひとつで、
食べ物を口に入れたら30回噛むことが推奨されています。

30回噛むとなると、一口ずつ数を数えなければならず、継続することが難しくなります。
そこで以下のような工夫をすると、自然と噛む回数を増やすことが出来ます。

歯ごたえのある食材を選ぶ
食事の時間を長くする
一口の量を少なくする
薄味にして食材の味を楽しむ
食材の切り方を大きくする
これまでよりまず5回多く噛む

肥満にともない、生活習慣病など、健康被害も多くなります。
少しでも噛む回数を増やして、メタボ予防を心がけましょう。

2．「オーラルフレイル」口全体の老化を食い止める

以前の記事で、「フレイル」について触れました。
全身の虚弱である「フレイル」に対して、口の虚弱が「オーラルフレイル」です。
オーラルフレイルが進行すると、「口腔機能低下症こうくうきのうていかしょう」に移行する可能性があります。
「口腔機能低下症」とは、加齢により口腔内の感覚が衰え、咀嚼そしゃく・嚥下えんげ・唾液分泌だえきぶんぴなどの機能が
低下する症状で、食べたり話したりしづらくなります。
口を動かす・噛む・飲み込む力が衰えると、飲食物が気管に入りやすくなり誤嚥ごえんを生じ、
誤嚥性肺炎ごえんせいはいえんになる危険性もあります。